Según un estudio publicado por la revista médica británica 'The BMJ' y en el que se han analizado 172 países, la escasez de trabajadores de la salud, como médicos, enfermeras y matronas, tendría asociadas tasas de mortalidad más altas, especialmente para ciertas enfermedades como las enfermedades tropicales desatendidas y la malaria, así como complicaciones del embarazo y el parto, la diabetes y las enfermedades renales.
Las desigualdades en el personal sanitario han disminuido a nivel mundial durante los últimos 30 años, según revelan los resultados de este estudio, pero continúan teniendo un impacto sustancial en las tasas de mortalidad y los investigadores apuntan que se necesita una acción específica para impulsar el personal sanitario en estas áreas prioritarias.
El término recursos humanos para la salud (RHS) se refiere a una variedad de ocupaciones, incluidos médicos, enfermeras, parteras, dentistas y otras profesiones afines y funciones de apoyo diseñadas para promover o mejorar la salud.
Varios estudios han analizado la relación entre la densidad de RHS y las muertes, pero los estudios sobre las desigualdades en los tipos de RHS totales y específicos y las relaciones con causas específicas de muerte desde una perspectiva global son aún escasos.
Para abordar esto, los investigadores utilizaron datos del Estudio de carga global de enfermedades 2019, Estadísticas de las Naciones Unidas y Our World in Data para medir las asociaciones entre RHS y todas las causas y muertes por causas específicas en 172 países y territorios que representan a la mayoría de los estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS). También exploraron las desigualdades en RHS desde 1990 hasta 2019.
SUECIA A LA CABEZA DE RECURSOS HUMANOS PARA LA SALUD POR HABITANTE
En 2019, el personal sanitario total se distribuyó de manera desigual y se concentró más entre los países y territorios que ocupaban un lugar destacado en el índice de desarrollo humano (una medida resumida de educación, salud e ingresos).
El personal sanitario total por cada 10.000 habitantes aumentó de 56 en 1990 a 142,5 en 2019 a nivel mundial.
Según este estudio, Suecia tuvo el mayor acceso a recursos humanos para la salud per cápita (696,1 por 10.000 habitantes), mientras que Etiopía y Guinea tenían menos de una novena parte del nivel mundial de RHS, con 13,9 y 15,1 trabajadores por 10.000 habitantes, respectivamente.
La tasa de mortalidad estandarizada por edad por todas las causas disminuyó de 995,5 por 100.000 habitantes en 1990 a 743,8 por 100.000 en 2019. Y, para la mayoría de las 21 causas específicas de muerte analizadas, el número de muertes por 100.000 habitantes disminuyó de 1990 a 2019, excepto aquellas debido a trastornos neurológicos y mentales, enfermedades de la piel y trastornos musculares y óseos.
La tasa de mortalidad por VIH/SIDA e infecciones de transmisión sexual sufrió un repunte en la década de los 90, de 2 por cada 100.000 habitantes en 1990 a 3,6 por cada 100.000 habitantes en el 2000, pero luego disminuyó constantemente a 3,4 por cada 100.000 habitantes en 2019.
El riesgo de muerte debido a infecciones intestinales, enfermedades tropicales desatendidas y paludismo, diabetes y enfermedades renales, y trastornos del embarazo y el parto fue más pronunciado (entre 2 y 5,5 veces mayor) en países y territorios con una densidad de trabajadores sanitarios baja o mínima que en los de mayor densidad.
Este es un estudio observacional, por lo que no puede establecer la causa, y los investigadores señalan varias limitaciones potenciales en los datos que podrían haber influido en sus resultados, aunque las asociaciones fueron similares después de un análisis más profundo, lo que sugiere que los resultados son sólidos.
Según los autores del estudio los hallazgos obtenidos "resaltan la importancia de expandir el financiamiento de la salud y desarrollar políticas orientadas a la equidad para la fuerza laboral de la salud para reducir las muertes relacionadas con unos recursos humanos para la salud inadecuados".