Ante la Covid-19, la diferencia entre sobrevivir y no sobrevivir puede deberse a la calidad, no a la cantidad, del desarrollo y la respuesta de los anticuerpos de los pacientes, según sugiere un nuevo estudio publicado en la revista Cell y liderado por el Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos).
El estudio perfiló las respuestas inmunológicas de los anticuerpos de 193 pacientes hospitalizados con Covid-19, comparando las respuestas de los pacientes con enfermedad moderada y grave y los pacientes que fallecieron a causa de Covid-19.
Aunque todos los pacientes desarrollaron anticuerpos contra el SARS-CoV-2, la forma en que los anticuerpos se desarrollaron, o evolucionaron, difirió entre los tres grupos. Para los pacientes que no sobrevivieron a la enfermedad, la respuesta de los anticuerpos nunca evolucionó completamente.
"Hubo un defecto significativo en el desarrollo de los anticuerpos IgG, que pueden ser esenciales en el control y eliminación temprana del virus. Aquí, pudimos ver el impacto global de esta evolución defectuosa de IgG, resultando en una capacidad comprometida para promover las funciones inmunes esenciales de limpieza viral", explica el líder del trabajo, Galit Alter.
Para los pacientes que no sobrevivieron a la enfermedad, la respuesta de los anticuerpos nunca evolucionó completamente
En una respuesta inmunológica madura, los anticuerpos bloquean la infección y dirigen el sistema inmunológico para matar las células infectadas. Para guiar la respuesta inmune asesina, los anticuerpos se unen al receptor Fc, un "sitio de acoplamiento" específico para los anticuerpos que se encuentra en todas las células inmunes. Sin una fuerte unión al receptor Fc, los anticuerpos pueden fallar en agarrar y destruir el virus después de la infección.
En comparación con los supervivientes, los pacientes que pasaron la Covid-19 tenían anticuerpos que nunca desarrollaron completamente la capacidad de unirse fuertemente a los receptores Fc y, por lo tanto, es posible que no hayan podido desencadenar completamente la actividad de destrucción inmunológica.
El grupo de investigación también encontró que el sistema inmunológico de los sobrevivientes podía reconocer y atacar un área de la proteína de punta del SARS-CoV-2 conocida como el dominio S2. El dominio S2 se encuentra en otros coronavirus que infectan a los seres humanos, por lo que los pacientes cuyos anticuerpos pueden atacarlo pueden tener una inmunidad preexistente al dominio S2 debido a la exposición a otros coronavirus comunes.
Los pacientes con anticuerpos que pueden reconocer los dominios S2 en diferentes coronavirus pueden ser capaces de utilizar esta inmunidad preexistente para generar anticuerpos asesinos más rápido y antes después de la infección por SARS-CoV-2.