Un consorcio internacional de destacados científicos especializados en migraña ha identificado más de 120 regiones del genoma relacionadas con el riesgo de padecer la enfermedad.
Este innovador estudio, publicado en la revista científica 'Nature Genetics', ayuda a comprender mejor las bases biológicas de la migraña y sus subtipos, y podría acelerar la búsqueda de nuevos tratamientos para esta patología, que afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo.
En el mayor estudio genómico sobre la migraña realizado hasta la fecha, los investigadores han triplicado con creces el número de factores de riesgo genéticos conocidos para la migraña. Entre las 123 regiones genéticas identificadas hay dos que contienen genes diana de fármacos específicos para la migraña desarrollados recientemente. Los científicos también descubrieron más de la arquitectura genética de los subtipos de migraña de lo que se conocía hasta ahora.
En el estudio participaron los principales grupos de investigación sobre la migraña de Europa, Australia y Estados Unidos, que reunieron los datos genéticos de más de 873.000 participantes en el estudio, 102.000 de los cuales padecían migraña.
En el mayor estudio genómico sobre la migraña realizado hasta la fecha, los investigadores han triplicado con creces el número de factores de riesgo genéticos conocidos para la migraña
La migraña es un trastorno cerebral muy común con más de mil millones de pacientes en todo el mundo. Se desconoce la causa exacta de la migraña, pero se cree que es un trastorno neurovascular con mecanismos de enfermedad tanto en el cerebro como en los vasos sanguíneos de la cabeza.
Investigaciones anteriores han demostrado que los factores genéticos contribuyen significativamente al riesgo de migraña. Sin embargo, se ha debatido durante mucho tiempo si los dos tipos principales de migraña (la migraña con aura y la migraña sin aura) comparten antecedentes genéticos similares.
Para conocer mejor los genes de riesgo específicos, los investigadores del Consorcio Internacional de Genética del Dolor de Cabeza reunieron un amplio conjunto de datos genéticos para llevar a cabo un estudio de asociación de todo el genoma (GWAS), en busca de variantes genéticas que fueran más comunes en quienes padecían migraña en general, o uno de los dos tipos principales de migraña.
Los resultados demostraron que los subtipos de migraña tienen tanto factores de riesgo compartidos como factores de riesgo que parecen ser específicos de un subtipo. Los análisis destacaron tres variantes de riesgo que parecen ser específicas de la migraña con aura y dos que parecen ser específicas de la migraña sin aura.
"Además de implicar a decenas de nuevas regiones del genoma para una investigación más específica, nuestro estudio ofrece la primera oportunidad significativa de evaluar componentes genéticos compartidos y distintos en los dos principales subtipos de migraña", explica la primera autora del estudio, Heidi Hautakangas, del Instituto de Medicina Molecular de Finlandia de la Universidad de Helsinki.
Además, los resultados respaldan el concepto de que la migraña está provocada por factores genéticos tanto neuronales como vasculares, lo que refuerza la idea de que la migraña es realmente un trastorno neurovascular.
POTENCIAL PARA NUEVAS TERAPIAS CONTRA LA MIGRAÑA
Dado que la migraña es, a nivel mundial, el segundo factor que más contribuye a los años vividos con discapacidad, es evidente que existe una gran necesidad de nuevos tratamientos.
Un hallazgo especialmente interesante fue la identificación de regiones genómicas de riesgo que contienen genes que codifican objetivos para terapias específicas contra la migraña desarrolladas recientemente.
Una de las regiones recién identificadas contiene genes (CALCA/CALCB) que codifican el péptido relacionado con el gen de la calcitonina, una molécula implicada en los ataques de migraña y bloqueada por los medicamentos contra la migraña inhibidores del CGRP, de reciente aparición. Otra región de riesgo abarca el gen HTR1F, que codifica el receptor 1F de la serotonina, también objetivo de los nuevos medicamentos específicos para la migraña.
"Estas dos nuevas asociaciones cerca de genes que ya son objeto de fármacos eficaces contra la migraña sugieren que podría haber otras posibles dianas farmacológicas entre las nuevas regiones genómicas, y proporcionan una clara justificación para futuros estudios genéticos con tamaños de muestra aún mayores", explica el líder de la investigación, Matti Pirinen.