La viruela del mono saltó a la palestra en mayo de 2022 después de que se detectara en Reino Unido el primer caso no relacionado con las zonas endémicas de esta enfermedad. Durante el resto del año se han contabilizado más de 57.000 personas infectadas con esta afección zoonótica en países no endémicos. De ellos, más de 7.400 fueron diagnosticados en España, siendo el país con las tasas más altas de contagio en Europa.
Los primeros casos humanos de esta infección se identificaron en la República Democrática del Congo en 1970. Endémica en algunos países de África occidental y central, todos los casos identificados fuera de áreas endémicas hasta 2022 eran importados o vinculados a un caso importado o a animales importados de áreas endémicas.
Sin embargo, desde que se comenzaron a detectar casos sin antecedente de viajes reciente a áreas endémicas o contacto con casos notificados previamente, numerosos países, principalmente de Europa y América, han comunicado casos sin vínculos epidemiológicos con zonas endémicas de África occidental o central.
En julio de 2022 la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió declarar que el brote constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII)
El 23 de julio de 2022 tuvo lugar la Segunda reunión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (2005) (RSI) en relación con el brote en varios países y la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió declarar que el brote constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII).
En España, el último informe publicado por el Ministerio de Sanidad, relativo al 27 de diciembre, se han notificado un total de 7.498 casos confirmados, de los cuales 7.332 eran hombres y 166 son mujeres. La edad oscila entre 7 meses y 88 años, con una mediana de edad de 37 años.
Además, han fallecido cuatro personas, dos de ellas fallecido a causa de meningoencefalitis, otra presentó infección diseminada por viruela del mono en el contexto de inmunosupresión grave, y la cuarta con infección concomitante por viruela del mono falleció por otras causas.
En el resto de Europa, y hasta el 3 de enero de 2023, se han diagnosticado 25.736 casos
En el resto de Europa, y hasta el 3 de enero de 2023, se han diagnosticado 25.736 casos. Durante las últimas 4 semanas, se han identificado 185 en 15 países y áreas. Al igual que en España, la mayoría de los casos tenían entre 31 y 40 años y eran hombres.
Hasta la fecha, la OMS y el ECDC han sido informados de cinco casos de exposición ocupacional. En cuatro casos de exposición ocupacional, los trabajadores de la salud usaban el equipo de protección personal recomendado, pero estuvieron expuestos a fluidos corporales mientras recolectaban muestras. El quinto caso no llevaba equipo de protección personal.