La sepsis neonatal se erige como una de las principales casas de muerte entre los recién nacidos. Nos encontramos ante un problema de salud global que requiere ser abordado con urgencia, especialmente en los países de medios y bajos ingresos que aglutinan el 99% de los casos demortalidad neonatal del mundo.
Un estudio observacional global, realizado entre 2018 y 2020 en más de 3.200 recién nacidos que padecían sepsis en 19 hospitales en 11 países, ha demostrado que muchos recién nacidos están muriendo porque los antibióticos utilizados para tratar la sepsis están perdiendo su eficacia.
La investigación ha revelado que había una alta mortalidad entre los bebés con sepsis con cultivo positivo (casi uno de cada cinco en los hospitales) y una carga significativa de resistencia a los antibióticos. Los hallazgos del estudio observacional se han publicado en un artículo en 'PLOS Medicine' en coautoría de un equipo global de más de 80 investigadores en cuatro continentes.
"Era muy importante realizar este estudio para comprender mejor el tipo de infecciones que estamos viendo en los recién nacidos”
"Era muy importante realizar este estudio para comprender mejor el tipo de infecciones que estamos viendo en los recién nacidos en los hospitales, los microbios que las causan, los tratamientos que se usan y por qué estamos viendo más muertes”, afirma la directora ejecutiva de GARDP, Manica Balasegaram.
Hubo una amplia variación en la mortalidad entre los 19 hospitales del estudio, que varió del 1,6 al 27,3 por ciento, con tasas marcadamente más altas en los LMIC. En el estudio participaron destacados médicos de hospitales de Bangladesh, Brasil, China, Grecia, India, Italia, Kenia, Sudáfrica, Tailandia, Vietnam y Uganda.
"El estudio expuso la evidente realidad de las infecciones resistentes a los antibióticos, especialmente en los hospitales de los países de ingresos bajos y medios, donde a menudo nos enfrentamos a la escasez de enfermeras, camas y espacio. El riesgo de infecciones es muy alto y la mayoría de las infecciones son resistentes a los antibióticos", asegura el jefe de pediatría del Hospital Académico Chris Hani Baragwanath en Johannesburgo, Sudáfrica, Sithembiso Velaphi.
"Si un antibiótico no funciona, el bebé a menudo muere”
Asimismo, añade que "si un antibiótico no funciona, el bebé a menudo muere". "Esto necesita cambiar urgentemente. Necesitamos antibióticos que cubran todas las infecciones bacterianas", concluye.
El estudio destaca una variación preocupantemente amplia en el tratamiento. Los hospitales del estudio utilizaron más de 200 combinaciones diferentes de antibióticos, con cambios frecuentes de antibióticos debido a la alta resistencia a los tratamientos.
PASOS FUTUROS PARA MEJORAR EL TRATAMIENTO Y LA SUPERVIVENCIA
Usando los datos recopilados, el equipo desarrolló dos herramientas que podrían usarse en ensayos clínicos y en cualquier unidad de cuidados intensivos neonatales en todo el mundo. Los médicos podrían utilizar la puntuación de gravedad de 'NeoSep', basada en 10 signos y síntomas clínicos, para identificar a los recién nacidos que tienen un alto riesgo de morir y garantizar que reciban una atención especial más rápidamente. La puntuación de recuperación de 'NeoSep' utiliza muchos de los mismos signos y síntomas clínicos y podría proporcionar a los médicos información clave sobre si intensificar el tratamiento.
"El estudio observacional ha sido fundamental para proporcionar los datos de alta calidad que necesitamos para diseñar ensayos de tratamientos apropiados para la sepsis en bebés recién nacidos", afirma el investigador principal del estudio de sepsis neonatal en SGUL, Neal Russell.