La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte de que el aumento repentino de los casos de Covid-19 en los países africanos amenaza sus instalaciones sanitarias; además, alerta de que este incremento en la incidencia está coincidiendo con la disminución del ritmo de envíos de vacunas al continente.
Tal y como explica este organismo, el débil cumplimiento de las medidas preventivas, el aumento del movimiento y la interacción de la población, así como la llegada del invierno al sur de África, han aumentado el riesgo de resurgimiento del Covid-19 en muchos países.
De hecho, en las últimas dos semanas, África ha registrado un aumento del 20% de casos en comparación con la quincena anterior. La pandemia tiene una tendencia ascendente en 14 países y, solo en la última semana, ocho países experimentaron un aumento abrupto de más del 30% en los casos.
COVAX está en conversaciones con varios fabricantes, así como con países que han vacunado a sus grupos de alto riesgo para compartir dosis
Concretamente, Sudáfrica ha informado de un aumento sostenido de casos, mientras que Uganda experimentó un aumento del 131 por ciento semana a semana la semana pasada, con grupos de infección en las escuelas, aumento de casos entre los trabajadores de la salud y los centros de aislamiento y las unidades de cuidados intensivos llenándose. Angola y Namibia también están experimentando un resurgimiento de casos.
El aumento se produce cuando los envíos de la vacuna COVID-19 continúan disminuyendo. Burkina Faso recibió esta semana solo 115.000 dosis de a través del mecanismo de reparto equitativo COVAX, mientras que Ruanda y Togo recibieron cada uno alrededor de 100.000 dosis de vacuna Pfizer. Casi 20 países africanos han consumido más de dos tercios de sus dosis. COVAX está en conversaciones con varios fabricantes, así como con países que han vacunado a sus grupos de alto riesgo para compartir dosis.
"La amenaza de una tercera ola en África es real y va en aumento. Nuestra prioridad es clara: es crucial que llevemos rápidamente las vacunas a los brazos de los africanos con alto riesgo de enfermar gravemente y morir de Covid-19", ha expresado el director regional de la OMS para África, el doctor Matshidiso Moeti. "Si bien muchos países fuera de África ya han vacunado a sus grupos de alta prioridad y pueden incluso considerar vacunar a sus hijos, los países africanos ni siquiera pueden hacer un seguimiento con segundas dosis para grupos de alto riesgo", ha lamentado Moeti. "Insto a los países que han alcanzado una cobertura de vacunación significativa a liberar dosis y mantener a los africanos más vulnerables fuera de los cuidados críticos", ha reclamado.
SOLO EL 2% DE LA POBLACIÓN AFRICANA SE HA VACUNADO DE AL MENOS UNA DOSIS
En total, se han recibido 48,6 millones de dosis y se han administrado 31,4 millones de dosis en 50 países de África, donde alrededor del 2% de la población ha recibido al menos una dosis de la vacuna Covid-19, mientras que a nivel mundial se ha vacunado el 24%.
"Muchos hospitales y clínicas africanas todavía están lejos de estar preparados para hacer frente a un enorme aumento de pacientes en estado crítico"
Mientras el continente lucha contra la escasez de vacunas, la atención de los pacientes gravemente enfermos de Covid-19 también está rezagada con respecto a otras partes del mundo. Si bienÁfrica tiene el 2,9% de los casos a nivel mundial, representa el 3,7 por ciento de las muertes.
Una encuesta de la OMS realizada en mayo encontró que, en muchos países africanos, el equipo crucial y la fuerza laboral de salud necesarios para manejar a los pacientes con Covid-19 gravemente enfermos están muy por debajo de las necesidades. De los 23 países que respondieron a la encuesta, la mayoría tiene menos de una cama en la unidad de cuidados intensivos por cada 100.000 habitantes y requerirán un aumento de entre el 2.500% y el 3.000% para satisfacer las necesidades durante un aumento repentino. Entre los países que proporcionan información sobre ventiladores, solo un tercio de las camas de sus unidades de cuidados intensivos están equipadas con ventiladores mecánicos.
En cambio, otros países de ingresos altos como Alemania, Luxemburgo o los Estados Unidos de América, que han podido hacer frente a las oleadas de Covid-19 tienen más de 25 camas por 100.000 habitantes.
Desde el inicio de la pandemia, la OMS ha trabajado en colaboración con los países para aumentar la capacidad de tratamiento de la Covid-19
"Muchos hospitales y clínicas africanas todavía están lejos de estar preparados para hacer frente a un enorme aumento de pacientes en estado crítico. Debemos equipar mejor a nuestros hospitales y personal médico para evitar los peores efectos de un aumento desbocado", ha dicho el doctor Moeti. "El tratamiento es la última línea de defensa contra este virus y no podemos permitir que se rompa", ha expresado.
Desde el inicio de la pandemia, la OMS ha trabajado en colaboración con los países para aumentar la capacidad de tratamiento de la Covid-19 mediante la entrega de suministros médicos esenciales y la formación de los trabajadores sanitarios. La cantidad de concentradores de oxígeno, por ejemplo, aumentó a más de 6.700 en abril de 2021, en comparación con los 2.600 en abril de 2020. La OMS proporcionó alrededor de 3.700 equipos médicos a los países, además de enviar alrededor de 680 ventiladores.
La organización también ha enviado a 21 expertos en el tratamiento de la Covid-19 a ocho países para ayudar en la atención clínica de los pacientes críticamente enfermos y compartir su experiencia con los trabajadores sanitarios nacionales.
Así, para reforzar aún más los servicios de cuidados intensivos COVID-19, la OMS recomienda que cada hospital de distrito tenga una unidad de alta dependencia, mientras que los del nivel regional o provincial tengan una unidad de cuidados intensivos y los establecimientos de salud de nivel superior establezcan 2-3 cuidados intensivos unidades. Todas las unidades de cuidados intensivos deben estar adecuadamente equipadas.