La Rioja será la sede de la unidad de ensayos clínicos para el desarrollo de medicamentos innovadores contra el cáncer. Así lo ha anunciado el Gobierno autonómico gracias a un acuerdo alcanzado entre la Fundación Rioja Salud y el centro internacional de investigación oncológica The START Center for Cancer Research. Esta unidad, que se ubicará en el edificio del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR), se convertirá en una referencia para el norte de España en la lucha contra el cáncer, atrayendo a pacientes de comunidades vecinas como Aragón, Cantabria, Asturias, Castilla y León, Navarra y el País Vasco.
Se espera que la nueva unidad comience sus operaciones en 2025, ofreciendo a más de cuatro millones de personas la oportunidad de acceder a tratamientos pioneros. Esto supone un avance significativo para los pacientes oncológicos de la región y de las comunidades cercanas, quienes podrán beneficiarse de nuevos tratamientos sin necesidad de trasladarse a otras ciudades, como Madrid o Barcelona, donde se encuentran los centros de investigación más cercanos.
La consejera de Salud y Políticas Sociales, María Martín, ha afirmado que la creación de esta unidad “posicionará a La Rioja a la vanguardia tanto en la investigación como en el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer”. Martín ha destacado que los ensayos clínicos resultan esenciales para desarrollar nuevas terapias oncológicas y mejorar la calidad de vida de los pacientes, permitiéndoles acceder a medicamentos innovadores que aumenten sus posibilidades de curación y mejoren su bienestar.
“La unidad podrá atender a pacientes oncológicos que sean propuestos por los servicios de oncología de nuestra región y de las comunidades autónomas de nuestro entorno”
Martín ha señalado que “la unidad podrá atender a pacientes oncológicos que sean propuestos por los servicios de oncología de nuestra región y de las comunidades autónomas de nuestro entorno”. Esta circunstancia obedece a que hasta ahora los centros de ensayos clínicos públicos más cercanos a los domicilios de pacientes de diferentes localizaciones de estas comunidades autónomas se ubicaban en Madrid y Barcelona.
Además, la unidad de ensayos clínicos contribuirá a reforzar el ecosistema sanitario y de investigación en La Rioja, según ha detallado la consejera. En este contexto, se prevé una colaboración estrecha con instituciones como el Hospital Universitario San Pedro, el Hospital de Calahorra y la Facultad de Ciencias de la Salud, que en el futuro incluirá un nuevo Grado en Medicina y ampliará las plazas en Enfermería, fortaleciendo así la oferta formativa en el ámbito de la salud en la región.
HITOS CONTRA EL CÁNCER
Por su parte, Juan Carlos Oliva, director gerente de Fundación Rioja Salud, ha explicado que “la asociación con START posiciona a La Rioja en primera línea de la investigación contra el cáncer, ofreciendo nuevas opciones de tratamiento que antes no estaban disponibles en nuestra región”. Esta colaboración tendrá una duración inicial de diez años y dotará a la nueva unidad de una infraestructura completa de 660 metros cuadrados dentro del CIBIR, con áreas específicas para consulta, monitorización, preparación de medicamentos y tratamiento de pacientes.
IMPULSO A LA INVESTIGACIÓN DEL CIBIR
Por su parte, el director de Investigación del CIBIR, Eduardo Mirpuri, ha explicado que “una consecuencia directa de la implantación de la nueva unidad de ensayos clínicos es la potenciación de las líneas de investigación que actualmente se desarrollan en el CIBIR”. En este sentido, ha añadido que las unidades de ensayos clínicos en fases tempranas no son compartimentos aislados, sino partes integrales de un proceso amplio que se apoya permanentemente en la investigación básica al permitir validar los principios estudiados en modelos celulares o de experimentación.
“Estos ensayos clínicos en fases tempranas permitirán a nuestros científicos desarrollar estudios moleculares, genéticos y bioquímicos"
Por último, ha manifestado que “estos ensayos clínicos en fases tempranas permitirán a nuestros científicos desarrollar estudios moleculares, genéticos y bioquímicos, así como explorar variaciones individuales, respuestas celulares específicas o incluso realizar estudios personalizados de medicina de precisión”. De esta forma, esta sinergia abre nuevas oportunidades para profundizar en las bases biológicas de las enfermedades y sus respuestas a los tratamientos.
COMPROBAR LA ACCIÓN DE FÁRMACOS ONCOHEMATOLÓGICOS
Uno de los principales objetivos de la nueva unidad será evaluar la eficacia y seguridad de nuevos medicamentos oncohematológicos, especialmente en tumores sólidos y de la sangre. Estos ensayos clínicos en fases tempranas son esenciales para probar cómo los nuevos fármacos son absorbidos y metabolizados por el cuerpo, su forma de administración ideal y los posibles efectos secundarios, contribuyendo así al desarrollo de tratamientos más seguros y efectivos.
MÁS DE 1.000 ENSAYOS CLÍNICOS EN EL MUNDO
Por su parte, el presidente de START Europa, Emiliano Calvo, ha resaltado el compromiso de START con el avance en los tratamientos contra el cáncer. “El establecimiento de una nueva unidad de ensayos clínicos en fases tempranas en La Rioja pone de manifiesto nuestro compromiso para impulsar nuevos tratamientos contra el cáncer”, asegura. Desde su fundación, START ha apoyado más de mil ensayos clínicos en todo el mundo, de los cuales 43 han llevado a terapias aprobadas por organismos como la FDA en Estados Unidos y la EMA en Europa.
Antes de concluir su intervención, Calvo ha hecho referencia al mensaje que ha querido trasladar públicamente Nick Slack, director ejecutivo de START: “Esta asociación con Fundación Rioja Salud marca un hito importante en nuestra misión de mejorar el acceso a tratamientos oncológicos de vanguardia". Del mismo modo, Slack ha querido expresar que “al expandir nuestra red a La Rioja, no solo estamos llegando a más pacientes sino también reforzamos nuestro compromiso de ser pioneros en la investigación y la atención del cáncer".