El Hospital Universitario Vall d'Hebron ha llevado a cabo por primera vez un trasplante de pulmón mediante una técnica que implica el uso de la cirugía robótica mínimamente invasiva; del mismo modo, otro segundo hito ha sido que se ha creado un nuevo acceso por el que sacar los pulmones dañados e introducir los nuevos a través de la parte inferior del esternón, mediante una incisión de ocho centímetros, justo por encima del diafragma. Esto ha hecho que por primera vez no sea necesario realizar una gran apertura separando costillas y abriendo el tórax, única opción disponible hasta ahora.
"El gran problema de abrir el tórax cuando se realiza un trasplante pulmonar es que es un abordaje muy agresivo con un postoperatorio muy delicado", explica el Dr. Albert Jauregui, jefe del Servicio de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar del Hospital Universitari Vall d'Hebron. En todo trasplante, para evitar que la persona rechace los nuevos órganos es necesario suministrar una medicación que deprime el sistema inmunológico de por vida, con lo que el riesgo de infección postoperatoria siempre es muy alto. En algunos casos la infección se acaba produciendo y la herida no se cierra adecuadamente (cuando se trasplantan los dos pulmones la apertura a realizar es de unos 30 centímetros, de lado a lado del tórax).
“Esta nueva técnica quirúrgica nos permite cortar únicamente un pequeño tramo de piel, grasas y músculos, una herida que cierra con facilidad, mucho más segura"
Los pacientes que necesitan un trasplante de pulmón son personas con insuficiencias respiratorias crónicas por las que un simple movimiento como ir al baño puede resultarles extenuante. Por tanto, una cirugía tan agresiva como se ha hecho siempre les suponía muchas consecuencias negativas. Ahora, el paradigma ha cambiado: “Esta nueva técnica quirúrgica nos permite cortar únicamente un pequeño tramo de piel, grasas y músculos, una herida que cierra con facilidad, mucho más segura y que en este primer paciente prácticamente no ha producido dolor. Se trata de un hito histórico que creemos que mejorará la vida de miles de pacientes”, asegura el Dr. Albert Jauregui.
Hacía tiempo que los profesionales del Servicio de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar del Hospital Universitario Vall d'Hebron planeaban introducir la cirugía robótica en el trasplante de pulmón, una innovación que sólo tiene un precedente, aunque menos ambicioso, en Estados Unidos, en el Hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles. Este centro el año pasado utilizó por primera vez la cirugía robótica en una parte del trasplante de pulmón, en el momento de suturar el pulmón nuevo en la vía aérea y en los grandes vasos del receptor, pero el resto de la operación se va hacer de la forma tradicional y la introducción del pulmón se hizo como siempre entre las costillas.
"En Vall d'Hebron hacía tiempo que pensábamos cómo podíamos hacer que esta cirugía tan agresiva fuera menos invasiva, pero siempre topábamos con la misma problemática: no se nos ocurría por dónde podíamos sacar el pulmón"
"En Vall d'Hebron hacía tiempo que pensábamos cómo podíamos hacer que esta cirugía tan agresiva fuera menos invasiva, pero siempre topábamos con la misma problemática: no se nos ocurría por dónde podíamos sacar el pulmón enfermo e introducir el nuevo", explica el Dr. Albert Jauregui. Hasta que, “finalmente, al Dr. Iñigo Royo Crespo, especialista del Servicio de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar, se le ocurrió explorar una vía de acceso que se utiliza para operar el cáncer de pulmón y el timo: la cirugía subxifoide”.
La xifoide es una pequeña extensión cartilaginosa de la parte inferior del esternón. Así, los cirujanos realizaron manualmente una incisión de ocho centímetros en la piel por debajo de la chifoide y por encima del diafragma, y en el agujero abierto colocaron un separador de partes blandas, un sencillo utensilio de plástico que permite mantener la incisión abierta y limpia durante la operación para sacar y meter los pulmones. La piel es muy elástica, con lo que los ocho centímetros son suficientes para que pasen los pulmones, a diferencia de la incisión entre dos costillas habitual en los trasplantes, que no es elástica. A partir de ahí, la operación fue 100% robótica: se introdujeron cuatro brazos del robot Da Vinci por cuatro pequeños orificios que se realizan en diferentes partes del tórax.
El cirujano torácico se sienta en la consola y mueve los brazos mediante cuatro palancas de control: una palanca mueve un brazo que separa delicadamente el corazón del pulmón, para que no dificulte la operación de salida y entrada
El cirujano torácico se sienta en la consola y mueve los brazos mediante cuatro palancas de control: una palanca mueve un brazo que separa delicadamente el corazón del pulmón, para que no dificulte la operación de salida y entrada de los pulmones; dos brazos llevan los utensilios quirúrgicos como bisturís y pinzas, mientras que el último brazo incorpora una cámara que permite al cirujano tener una visión en 3 dimensiones del interior del cuerpo. El robot Da Vinci permite un trabajo de gran precisión, ya que ofrece una amplia visibilidad y mayores grados de libertad en los movimientos. Se pueden realizar incisiones mínimas, menos invasivas y precisas,
Así, una vez separado el pulmón del corazón, mediante los brazos robóticos, el pulmón enfermo fue extraído por la herida subxifoide. Y por la misma incisión se introdujo el pulmón nuevo, que se unió al cuerpo utilizando los brazos robóticos. En resumen: así se ha hecho en el Hospital Universitario Vall d'Hebron el primer trasplante de pulmón completamente robótico que puede suponer un antes y un después en la historia de los trasplantes pulmonares.
Por último, el Dr. Carlos Bravo, responsable médico del programa de trasplante pulmonar del Hospital, destaca que"gracias a este hito, el programa de trasplante pulmonar entra en una nueva etapa de cirugía mínimamente invasiva con múltiples ventajas para el receptor del trasplante pulmonar y, por tanto, que mejorará los resultados del programa de trasplante pulmonar”.