La dirofilariosis canina, una enfermedad potencialmente mortal provocada por el nematodo Dirofilaria immitis, persiste como un problema de salud en los Estados Unidos. En 2022, el 1,15% de las pruebas de dirofilariasis dieron positivo, resaltando la continua relevancia de esta patología. El diagnóstico clínico se basa en la detección del antígeno y pruebas de microfilarias, con métodos complementarios como radiografía y ecocardiografía que contribuyen a confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad de la enfermedad.
La hipertensión pulmonar irreversible e insuficiencia cardíaca derecha son complicaciones graves asociadas con esta enfermedad. La carga de gusanos, el tamaño del huésped, la actividad física y la duración de la infección son factores que afectan la gravedad de la dirofilariosis. El diclorhidrato de melarsomina, aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), es el único fármaco adulticida utilizado, pero su administración conlleva riesgos de eventos tromboembólicos, requiriendo una restricción estricta del ejercicio post-tratamiento.
Para preservar la salud y bienestar de los animales, la prevención del desarrollo de gusanos adultos, responsables de la enfermedad del gusano del corazón, se centra en los fármacos conocidos como lactonas macrocíclicas. En los Estados Unidos, hay tres formas comunes de administración: tabletas masticables orales mensuales, líquidos tópicos mensuales y suspensión inyectable de moxidectina de liberación prolongada. La American Heartworm Society (AHS) recomienda la protección durante todo el año para todos los perros en el país.
La formulación inyectable de moxidectina mostró una mayor eficacia, subrayando la importancia de educar a los propietarios para mantener medidas preventivas durante todo el año
A pesar de la resistencia en algunas cepas del antígeno D. immitis, el incumplimiento se identifica como el principal contribuyente a la dirofilariosis en perros. El estudio analizó la relación entre el cumplimiento de las compras preventivas y el riesgo de pruebas positivas, concluyendo que cualquier medicamento preventivo era preferible antes que la falta de enfoque preventivo. La formulación inyectable de moxidectina mostró una mayor eficacia, subrayando la importancia de educar a los propietarios para mantener medidas preventivas durante todo el año.
Esta investigación también registró la edad de los perros en el momento del diagnóstico. Aunque la edad media fue ligeramente menor en los perros con antecedentes positivos de dirofilariosis, no se deben sacar conclusiones definitivas. En el grupo expuesto, los perros positivos para las patologías cardíacas consideradas tenían 3 años de edad o más. Se plantea la hipótesis de que esto puede explicarse por el tiempo transcurrido entre la infección y el desarrollo de la dirofilariosis, la duración del tratamiento y la posterior aparición de insuficiencia cardíaca.
Excluir perros menores de tres años aumentaría aún más la edad media de diagnóstico en este grupo, aumentando la diferencia entre los grupos expuestos y no expuestos
En el grupo no expuesto, también se diagnosticaron los resultados de interés en perros jóvenes, es decir, grupos de edad de menores de tres años. En muchos de estos perros jóvenes se puede suponer racionalmente un problema cardíaco congénito o hereditario. Sin embargo, excluir perros menores de tres años aumentaría aún más la edad media de diagnóstico en este grupo, aumentando la diferencia entre los grupos expuestos y no expuestos.
La incidencia de pruebas positivas fue del 0,53%, y se sugiere que los resultados pueden estar influenciados por factores geográficos y la resistencia de cepas. Además, se encontró que los perros con pruebas positivas y terapia exitosa aún tenían un mayor riesgo de patología cardíaca con el tiempo en comparación con aquellos que nunca fueron diagnosticados con la enfermedad del gusano del corazón. Estos hallazgos respaldan la importancia de la prevención continua y el manejo adecuado de la dirofilariosis canina para preservar la salud cardiovascular de los perros atendidos en la práctica veterinaria general en los EE. UU.