Los perros pueden sufrirenfermedad inflamatoria crónica intestinal, una patología que puede provocar desde síntomas moderados hasta graves, e incluso derivar en la muerte del animal. Los signos aparentes son el decaimiento, la pérdida de apetito, los vómitos y las diarreas crónicas, la pérdida de peso y, si se trata de un caso severo, la malabsorción digestiva provocando una pérdida de proteínas sanguíneas.
Actualmente, los tratamientos que hay disponibles para hacer frente a la enfermedad son los inmunopresores a largo plazo que, además, tienen efectos adversos elevados, especialmente con los glucorticoides, y con muchas recaídas. Además, estos tratamientos se pueden compaginar con un cambio de dieta, como dos únicas opciones viables hasta el momento para hacer frente a esta patología.
Por esta escasez de tratamientos eficaces, la investigación es esencial para conseguir métodos más seguros. Este es el objetivo del estudio de inmunoterapia llevado a cabo por EquiCord en colaboración con el Hospital Clínico Veterinario de la Universidad Alfonso X el Sabio (UAX) y que, actualmente, está en su fase final, la 3, tras más de 12 años desde su puesta en marcha.
El 70% de los animales en los ensayos clínicos preliminares han mostrado una ausencia de síntomas digestivos significativos
Es un tratamiento intravenoso que se basa en células madre mesenquimales derivadas del cordón umbilical de caballos (EUC-MSCs) y ha demostrado resultados sobresalientes en perros con enfermedad inflamatoria intestinal (IBD), debido a sus propiedades antiinflamatorias, inmunomoduladoras y regenerativas. Con la administración de esta inmunoterapia, el 70% de los animales en los ensayos clínicos preliminares han mostrado una ausencia de síntomas digestivos significativos (diarreas, vómitos, etc.) durante un año, además de recuperar el apetito y la actividad normal sin necesidad de tratamientos con corticoides. Estos resultados representan una mejora significativa en la calidad y esperanza de vida de los perros afectados.
Esto es posible gracias a que las MSCs liberan diversas moléculas, como citoquinas, factores de crecimiento y lípidos, que tienen efectos inmunomoduladores y antiinflamatorios. Además, estas moléculas promueven la regeneración de los tejidos dañados, evitan la pérdida de tejido y mejoran la función general de los mismos. Las MSCs también han demostrado su capacidad para eliminar bacterias patógenas, lo cual es particularmente importante en la IBD, donde la disbiosis secundaria es un problema común. El tratamiento con EUC-MSCs podría convertirse en una opción más segura y efectiva para el manejo crónico de la IBD, proporcionando una remisión duradera.
El estudio se encuentra en su etapa final y está buscando perros con IBD. Tras el éxito de la fase 2, el estudio realizado por EquiCord en colaboración con el Hospital Clínico Veterinario de la UAX ha entrado en la fase 3 y ahora está en busca de pacientes caninos con esta enfermedad. La participación en el ensayo clínico, cuya finalización está prevista para finales de 2024, está actualmente abierta. Todos los perros incluidos en el estudio recibirán tratamiento con células madre y evaluaciones clínicas por parte del Hospital Clínico Veterinario de la UAX de forma completamente gratuita durante el período del estudio.
En resumen, este tratamiento basado en células madre mesenquimales equinas representa un avance significativo en el tratamiento de la IBD en perros, con potencial para ofrecer una mejoría notable en su calidad de vida y longevidad. La capacidad de las MSCs para modular el sistema inmunológico, reducir la inflamación y regenerar los tejidos dañados ofrece una alternativa prometedora a los tratamientos tradicionales, con beneficios duraderos y sin los efectos secundarios asociados a los corticoides.