La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la Fisioterapia como un tratamiento mediante medios físicos, ejercicio terapéutico, masoterapia y electroterapia. En esta práctica se incluye la ejecución de pruebas eléctricas y manuales que determinan el grado de afectación de los animales. Estas técnicas se emplean tanto en humanos como en animales, especialmente entre perros, gatos y caballos, sin apenas distinción y sin contraindicaciones en ninguna de las terapias.
Aunque existen diversas patologías que pueden afectar a los animales, es importante diferenciar entre los perros de casa y los de deporte. Como explica en declaraciones a AnimalcareElena Martínez, fisioterapeuta de Fisioterapiaviva, “con el paso del tiempo han aumentado los casos de perros geriátricos”. En este sentido, con el aumento de la longevidad de los canes también se han incrementado “las patologías asociadas al envejecimiento como la artrosis, debilidad muscular o problemas neurológicos”, detalla la doctora.
Asimismo, el centro acoge otros pacientes que necesitan una recuperación progresiva y adaptada a sus necesidades tras una intervención. “Acuden muchos pacientes que se encuentran en un proceso postquirúrgico para recuperar la funcionalidad de las zonas intervenidas y prevenir posibles compensaciones y adaptaciones”, asegura Martínez. En cualquier caso, la atención fisioterapéutica de estos animales se desarrolla gracias a un equipo multidisciplinar y con estrecha relación para una correcta evaluación, diagnóstico y tratamiento del animal, priorizando su bienestar.
"Si la lesión ya existe es esencial tratarla cuanto antes con el fin de que condicione mínimamente los entrenamientos o competiciones"
En el caso de los perros de deporte, lo más importante es el mantenimiento, que dependerá de “en qué fase del entrenamiento o competición se encuentren”, apunta la fisioterapeuta. Sin embargo, como señala la experta, el objetivo principal es mantener una correcta salud física mediante la prevención de lesiones durante el entrenamiento. Si la lesión ya existe es esencial “tratarla cuanto antes con el fin de que condicione mínimamente los entrenamientos o competiciones”, asegura.
En estos canes, el diagnóstico puede entorpecerse debido a su carácter. “Son perros muy duros y estoicos, acostumbrados a una exigencia física tremenda y esto hace que a veces sea muy difícil ver si tienen dolor o limitación de la movilidad, ya que, gracias a su excelente condición física, pueden enmascarar muy bien los signos y síntomas”, afirma la doctora. En algunas ocasiones se detecta a través del rendimiento deportivo, que suele disminuir a causa de las dolencias del animal.
FISIOTERAPIA ANIMAL Y CALIDAD DE VIDA
Es necesario visibilizar la Fisioterapia para conseguir el diagnóstico precoz de las patologías que puedan afectar a los animales y evitar complicaciones. Así lo indica Martínez: “Debemos normalizar que nuestros perros, gatos o caballos necesiten ir al fisioterapeuta”. Además, en esta especialidad, la relación entre profesionales es fundamental. Por este motivo es necesario “normalizar la relación y la colaboración multi e interdisciplinar con otros profesionales vinculados a la salud animal”, destaca.
Como indica la doctora, la artrosis, también conocida como osteoartritis, es una de las enfermedades más comunes en perros. Esta patología degenerativa puede presentarse con el paso de los años y producir limitación en el movimiento. Para garantizar mejor calidad de vida, este diagnóstico precoz mediante pruebas de imagen es esencial. A estas técnicas de detección se suma el manejo de la enfermedad mediante herramientas avanzadas para controlar las patologías articulares como la artrosis, una tarea que mediante la Fisioterapia puede asegurar un mejor pronóstico en los animales afectados.
“Cada caso lo vemos de manera individualizada para aplicar el tratamiento que mejor se ajuste a las necesidades de cada paciente, valorando previamente el tipo de lesión, el grado de afectación y su evolución”
Hasta ahora, las técnicas empleadas en el manejo de estas dolencias son similares a las aplicadas en medicina humana. Como indica la fisioterapeuta, en esta disciplina canina se emplean las mismas técnicas que en humanos, “adaptándolas a la anatomía y la biomecánica del perro”. La terapia manual, osteopatía o inducción miofascial son algunos de los métodos de rehabilitación utilizados en animales. “Cada caso lo vemos de manera individualizada para aplicar el tratamiento que mejor se ajuste a las necesidades de cada paciente, valorando previamente el tipo de lesión, el grado de afectación y su evolución”, matiza Martínez.
En los últimos años, las investigaciones han aumentado de manera significativa, muchas relacionadas con el ámbito de la medicina humana, que han abierto paso a la aplicación en animales. “Las investigaciones más interesantes son aquellas que realizan una comparativa histológica de diferentes tejidos entre especies, principalmente comparando humano, perro, caballo y ratas”, asevera la fisioterapeuta. Aunque la biomecánica humana no se asemeja a la de los animales, “nuestros tejidos son muy similares y es por esto que, aplicando las técnicas que se supone se diseñaron para humanos, obtenemos los mismos resultados en los animales”, concluye.