El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha puesto en marcha una nueva unidad de investigación 3R. La finalidad de esta iniciativa es impulsar la mejora en la aplicación de los principios de reemplazo, reducción y refinamiento en el uso de modelos animales. Este será el primer paso para impulsar alternativas a la investigación con animales en el ámbito biomédico y sanitario que se lleva a cabo en el instituto.
La Unidad, que se enmarca en el Área de Ética de la Investigación del Instituto, que incluye entre otros el Comité de Ética de la Investigación (CEI) y el Comité de Integridad Científica (CIC), trabajará para proteger a los animales utilizados en experimentación y otros fines científicos, incluyendo la docencia.
La experimentación con animales en la investigación biomédica sigue siendo indispensable, ya que, en la mayoría de los casos, representa la alternativa más eficaz antes de aplicar nuevos tratamientos en humanos. Generalmente, los ensayos clínicos que incluyen personas se realizan tras pruebas en modelos animales, las cuales forman parte de la fase preclínica de la investigación.
Hoy en día, existen modelos alternativos como cultivos celulares, simulaciones por ordenador, organoides y técnicas avanzadas de imagen
La búsqueda de alternativas a la experimentación animal es una meta cada vez más prioritaria en la comunidad científica, con avances recientes en la reducción del uso de animales y el perfeccionamiento de los métodos experimentales. Hoy en día, existen modelos alternativos como cultivos celulares, simulaciones por ordenador, organoides y técnicas avanzadas de imagen, entre otros, que permiten reemplazar parcialmente la experimentación con animales.
Dentro del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), la nueva Unidad 3R tiene como propósito actualizar las prácticas relacionadas con el uso de animales en la investigación y promover alternativas científicas y éticas bajo el enfoque de las 3R (reducir, reemplazar y refinar). Para ello, han planificado programas de educación, formación y difusión sobre la importancia del uso de estos métodos alternativos.
La Unidad está liderada por la Dra. Argelia Castaño, experta en toxicología ambiental del Centro Nacional de Sanidad Ambiental del ISCIII, quien ha centrado gran parte de su trayectoria en el desarrollo de modelos experimentales sin animales. Le acompaña la Dra. Pilar Pallarés, con amplia experiencia en el manejo de diversas especies animales y en instalaciones de bioseguridad, quien ocupa el cargo de secretaria de la Unidad.
Además, la Unidad cuenta con la colaboración de profesionales de distintas áreas del ISCIII, incluyendo investigadores de centros como el Centro Nacional de Microbiología, el Instituto de Investigación de Enfermedades Raras y el Centro Nacional de Sanidad Ambiental, lo cual fortalece el trabajo en pro de métodos alternativos en investigación biomédica.