La Comisión Europea ha publicado nuevas medidas para controlar el transporte de animales destinados al consumo y garantizar el bienestar y la trazabilidad de perros y gatos. Estas normas están destinadas principalmente al acondicionamiento del transporte, especialmente a la temperatura y el espacio del que disponen los animales en los traslados tanto para sacrificio como para comercio. Asimismo, la UE propone medidas para la cría en establecimientos de compra y venta, y el alojamiento en refugios.
Más de 1,5 millones de animales son transportados al año dentro de la Unión Europea. Las autoridades europeas junto con las internacionales, como la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), han desarrollado durante años normas para un transporte seguro y comprometido con el bienestar animal. Sin embargo, la brecha entre estas medidas y su correcta aplicación sigue existiendo, especialmente en el transporte de animales de compañía destinados a un fin comercial como es la venta de perros y gatos.
“Un mejor bienestar animal significa una mejor salud animal y alimentos de mejor calidad que contribuyen a sistemas alimentarios sostenibles”
La duración de los traslados, las temperaturas del transporte y el espacio mínimo para cada especie son tres de las normas estudiadas por la UE en esta actualización. Entre las razones de mejora de los sistemas de transporte, la UE destaca que “un mejor bienestar animal significa una mejor salud animal y alimentos de mejor calidad que contribuyen a sistemas alimentarios sostenibles”. Además, el bienestar animal más allá de la salud de las especies es importante para evitar riesgos de salud pública como pueden ser la resistencia a los antimicrobianos y las enfermedades zoonóticas.
Estas mejoras responde a las demandas de los ciudadanos de la UE. Según los resultados del último Eurobarómetro, un 83% de la población europea exige una mayor protección para los animales en el transporte. Esta petición ha sido estudiada por el Consejo y el Parlamento Europeo para mejorar los estándares de bienestar de los animales en el transporte. Además, esta petición también la recoge la Estrategia de la UE 'De la Granja a la Mesa' para promover una producción de alimentos sostenible.
MEJORAS EN EL TRANSPORTE
El primero de los cuatro elementos esenciales para garantizar el bienestar animal en el transporte es el tiempo de viaje. La CE propone nuevas medidas en el tiempo estimado de traslado de los animales a los mataderos, siendo un máximo de nueve horas de viaje. Para el resto de animales, aquellos que no estén destinados a sacrificio, el tiempo máximo es de 21 horas, con al menos una hora de descanso tras diez horas de viaje. Además, los animales deben disponer de comida y bebida durante los descansos.
Los animales, según informa la UE, también necesitarán mayor asignación de espacio. Actualmente, la legislación recoge unos estándares mínimos para todos los animales, pero ahora, la UE, ha propuesto un espacio mínimo para cada animal, según el peso y la especie. Estas nuevas normas están adaptadas a las recomendaciones de la EFSA para que todas las especies cuenten con su espacio y seguridad durante todo el viaje. Además, tanto por tierra como por mar, con esta nueva normativa, las empresas de transporte deberán ajustarse a nuevos sistemas de certificación para la exportación de animales.
"Aprovecharemos al máximo las herramientas digitales para facilitar la vigilancia del cumplimiento de las normas de transporte"
Respecto a la temperatura, la Comisión plantea nuevas medidas para proteger a los animales tanto del frío como del calor. Los viajes deberán durar un máximo de nueve horas si las temperaturas oscilan entre los 25 ºC y los 30 ºC. Si superan esta última, el transporte de los animales solo estará permitido por la noche. Pero si las temperaturas son frías, los animales deberán estar cubiertos de las bajas temperaturas y la duración del viaje tampoco deberá exceder las nueve horas. Estas últimas medidas están aplicadas para temperaturas inferiores a los 0 ºC y a los -5 ºC, respectivamente.
Además, la UE también propone nuevas medidas de vigilancia a través de las herramientas digitales disponibles para el control en el transporte de animales. “Aprovecharemos al máximo las herramientas digitales para facilitar la vigilancia del cumplimiento de las normas de transporte como por ejemplo, el posicionamiento en tiempo real de los vehículos o una base de datos central”, explica la autoridad europea en un comunicado.
LA UE CONTRA EL COMERCIO ILEGAL DE PERROS Y GATOS
La compra y venta de perros y gatos ha crecido significativamente en los últimos años. Más del 40% de los hogares en la Unión Europea tiene un animal de compañía. Además, este mercado genera un valor de 1,3 millones de euros al año. No obstante, la normativa en lo que respecta a la cría, cuidado y venta de perros y gatos varía entre los diferentes países de la UE, lo que facilita el aumento del comercio ilegal en algunos de ellos.
Actualmente, el comercio ilegal de perros y gatos ha crecido, motivado por el uso de internet con estos fines. Este mercado representa el 60% de todas las ventas de perros y gatos en la UE. Por este motivo, la autoridad europea ha propuesto normas uniformes que garanticen un comercio equitativo entre todos los países miembros. Al mismo tiempo, estas medidas buscan hacer frente al comercio ilegal de animales de compañía.
La cría, el alojamiento, el cuidado y el tratamiento de animales domésticos estarán regulados mediante normas mínimas en todos los países de la UE. Además, el comercio de estos animales deberá adaptarse a unos requisitos de trazabilidad junto con controles automatizados de las ventas en línea, para garantizar la compra y venta de animales domésticos de forma legal.
"Los Estados miembros tendrán que ofrecer formación a las personas que trabajan con animales"
A estas medidas se suma la formación de aquellas personas que trabajan con animales. Según propone la Comisión, “los Estados miembros tendrán que ofrecer formación a las personas que trabajan con animales, y cualquier ciudadano que compre un perro o un gato será informado de la importancia de la propiedad responsable”. Esta normativa de bienestar animal también garantiza la salud de perros y gatos en las importaciones.
Estas propuestas legislativas son un paso más en la lucha a favor del bienestar animal. Los próximos pasos de estas propuestas vendrán de la mano del Parlamento Europeo y el Consejo. Además, la Comisión Europea continuará sus trabajos para ofrecer propuestas relativas al bienestar animal dentro de su Estrategia ‘de la Granja a la Mesa’.