El control y erradicación de enfermedades animales, y la reducción del uso de antibióticos son algunas de las propuestas del nuevo comisario de Salud y Bienestar Animal de la Comisión Europea, Olivér Várhelyi. Así lo ha anunciado en la última comisión del Parlamento Europeo en la que el candidato húngaro expuso algunas de sus medidas de la cartera de Salud y Bienestar animal. Si bien el bienestar animal y la reducción de antimicrobianos en la producción animal ya eran objetivos de la UE, Várhelyi ha dejado claro que su mandato se centrará en crear un sistema de salud y bienestar animal que seainclusivo, y que equilibre las necesidades de la ciudadanía, los agricultores y los propios animales. “Me aseguraré de que mis políticas no dejen a nadie atrás”, ha prometido, en referencia a una gestión que busca atender equitativamente las necesidades de las personas y los animales.
Várhelyi fue elegido para representar la comisión de ‘Salud y Bienestar Animal’ dentro de la CE, como ya anunciábamos en ConSalud.es. No obstante, el húngaro ya estuvo al frente como comisario de esta entidad europea en la pasada legislatura, concretamente, en la llamada comisión de “Vecindad y Ampliación”.
Uno de los principales puntos que destaca en su plan es la gestión de los antibióticos en la producción animal, un tema crucial en la lucha contra las resistencias. Según Várhelyi, la UE ya ha conseguido más de la mitad de la reducción prevista en el uso de antimicrobianos en el sector, en torno al 70%. Sin embargo, el comisario considera que es esencial seguir monitorizando de cerca las tendencias de venta y uso de estos medicamentos en los próximos años, con el fin de evaluar si son necesarias medidas adicionales.
"Es fundamental que los países de la UE y los exportadores de terceros países que desean comercializar productos de origen animal en el mercado europeo respeten normas estrictas"
El cumplimiento y aplicación de las normas de la UE en este ámbito será otro de sus pilares. Para Várhelyi, es fundamental que los países de la UE y los exportadores de terceros países que desean comercializar productos de origen animal en el mercado europeo respeten normas estrictas, especialmente en lo relativo al uso de antimicrobianos. En ese sentido, se llevarán a cabo auditorías para asegurar el cumplimiento de los Reglamentos de medicamentos veterinarios en toda la unión. Además, la revisión de la lista de antimicrobianos reservados para humanos y no autorizados en animales de granja será una prioridad para garantizar la salud pública.
MODERNIZAR LAS NORMAS DE BIENESTAR ANIMAL
La modernización de la normativa sobre bienestar animal es otro de los focos de Várhelyi. Según el comisario, esta actualización estará basada en los últimos avances científicos y tomará en cuenta la sostenibilidad, los aspectos éticos y la competitividad de los agricultores de la UE. Además, uno de los retos que ha señalado es responder a la creciente demanda de los ciudadanos europeos de que se fortalezcan las normativas de bienestar animal, como se evidencia en iniciativas como “End the Cage Age”. Para ello, propone la eliminación progresiva de las jaulas en las granjas, implementando un enfoque legislativo específico que contemple períodos de transición y medidas de acompañamiento.
Várhelyi propone la eliminación progresiva de las jaulas en las granjas, implementando un enfoque legislativo específico que contemple períodos de transición y medidas de acompañamiento
A nivel global, Várhelyi pretende promover estándares internacionales de bienestar animal en foros multilaterales, incluyendo capítulos sobre bienestar animal en los acuerdos comerciales y colaborando con países candidatos a la adhesión a la UE. En el ámbito del comercio, el comisario se compromete a garantizar que las importaciones de animales vivos en la UE cumplan las normativas europeas o sus equivalentes, de forma que se evite una “carrera a la baja” en los estándares de bienestar animal. Este compromiso también se traduce en exigencias de normas equivalentes para las importaciones de animales desde terceros países.
CONTINUAR CON LA LUCHA CONTRA LAS ENFERMEDADES
Várhelyi también ha abordado la prevención de enfermedades animales, un tema prioritario que impacta tanto en la seguridad alimentaria como en la salud pública. La UE, según su propuesta, fortalecerá el control de enfermedades zoonóticas como la gripe aviar, con apoyo de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. Asimismo, se plantea intensificar la vigilancia de las enfermedades transmitidas por vectores, que suponen un riesgo creciente debido al cambio climático y a la movilidad de personas y mercancías. “Me comprometo plenamente a redoblar nuestros esfuerzos para prevenir, controlar y erradicar las enfermedades animales y combatir la resistencia a los antimicrobianos”, indica.
"Me comprometo plenamente a redoblar nuestros esfuerzos para prevenir, controlar y erradicar las enfermedades animales"
Finalmente, el comisario ha subrayado la importancia de la vacunación en la gestión de brotes de enfermedades graves como la peste porcina africana. En los últimos años, la UE ha destinado importantes fondos para investigar y facilitar vacunas seguras y efectivas, una estrategia que Várhelyi planea continuar. Además, el comisario se ha comprometido a apoyar a los Estados miembros que vacunen a sus aves de corral contra la gripe aviar, con el fin de que estos no pierdan acceso a los mercados internacionales debido a restricciones comerciales.
Las propuestas de Olivér Várhelyi se centran en la construcción de un bienestar animal que sea sostenible, inclusivo y competitivo. Su enfoque, basado en la ciencia y la cooperación, busca asegurar que las políticas de la UE no solo se cumplan internamente, sino que también se promuevan en el ámbito internacional, garantizando que las expectativas de la ciudadanía europea se traduzcan en mejoras reales en la vida de los animales y en la salud pública.
El responsable húngaro llega a la comisión para sustituir a la anterior comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria, Stella Kyriakides, que ocupaba el cargo desde el 2019. Además de ocuparse del bienestar animal, Várhelyi “será responsable de construir la Unión Europea de la Salud y de continuar el trabajo de lucha contra el cáncer y de salud preventiva”, anunciaba la entidad el pasado mes de septiembre.