La Comisión Europea ha vuelto a registrar casos de comercio y movimiento ilegales de perros y gatos. En concreto, estos hechos volvieron a producirse en el año 2023 y con cifras muy significativas. En total, se registraron 414 alertas relacionadas con este tipo de actividades ilícitas, según datos de la Red de Fraude Alimentario (FFN). De estas, 87 correspondieron a incumplimientos de la normativa, y 45 se identificaron como posibles fraudes. Los países que presentaron las denuncias fueron Alemania, Austria, Eslovenia, Bélgica e Italia. De hecho, estos países han mostrando su preocupación y están trabajando por incrementar el control del comercio de animales de compañía en la región.
Rumanía, Hungría, Polonia y Bulgaria han sido los países donde más prácticas fraudulentas se han identificado. Además, un 37% de las notificaciones se refirieron a animales provenientes de fuera de la UE, específicamente de Bielorrusia, Rusia, Ucrania, Serbia y Turquía. Este dato revela una tendencia al uso de rutas internacionales para el comercio ilegal de mascotas, lo que supone un desafío adicional para las autoridades europeas en términos de control y regulación.
“Estas notificaciones se referían mayoritariamente a infracciones graves, como la falsificación de documentos"
“Estas notificaciones se referían mayoritariamente a infracciones graves, como la falsificación de documentos (pasaportes UE para animales de compañía, certificados zoosanitarios, resultados de la titulación antirrábica), que implica facilitar información falsa sobre la edad, origen o estado de vacunación antirrábica de perros y gatos”, explica la Comisión Europea en un informe publicado recientemente. Esta problemática se agrava cuando los animales ingresan en Europa sin el control sanitario adecuado, aumentando la posibilidad de propagación de enfermedades como la rabia.
El comercio de perros y gatos a través de plataformas en línea se ha convertido en el principal canal de venta de estos animales. Durante 2023, se registraron 72 notificaciones relacionadas directamente con el uso de internet para anunciar y comprar mascotas. Este método permite a los vendedores eludir regulaciones y dificultar la trazabilidad de los animales, facilitando el comercio ilegal y la explotación de los animales.
114 alertas estuvieron relacionadas con problemas de bienestar animal
El bienestar animal también preocupa en este último informe de la UE. Se notificaron 114 alertas relacionadas, a pesar de que la normativa no obliga a declarar problemas de bienestar animal. Entre los problemas más frecuentes se encuentran el transporte inadecuado, las condiciones sanitarias deficientes y la falta de cuidados adecuados durante el traslado de los animales. Esta situación evidencia la necesidad de reforzar la legislación y los controles en toda la cadena de suministro.
También se identificaron prácticas fraudulentas en algunos refugios y asociaciones protectoras de animales. Según cuenta la CE, Además, mediante su estatus legal, pueden importar animales de terceros países bajo la apariencia de actividades de rescate o adopción, cobrando "tarifas simbólicas" de cientos de euros para cubrir supuestos gastos de transporte y cuidados.
La acción de la Unión Europea para combatir el comercio ilegal de perros y gatos, iniciada en julio de 2022, culminó en julio de 2023. Durante este período, la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria lideró una iniciativa que involucró a múltiples organismos, incluyendo autoridades fronterizas, fiscales, Europol y fuerzas de seguridad. Esta colaboración interinstitucional permitió detectar y sancionar numerosas infracciones, pero el número de notificaciones se mantuvo estable en la segunda mitad del año, "evidenciando la persistencia del problema".
“La acción confirmó que una proporción significativa de comerciantes abusa de la legislación de la UE sobre desplazamientos no comerciales de animales de compañía para encubrir actividades comerciales, beneficiándose de normas de control menos estrictas y evadiendo impuestos, ya que la legislación actual permite a los propietarios de animales de compañía viajar con hasta un máximo de dos animales”, concluye la comisión.