Un dispositivo portátil con sello español detecta células tumorales en sangre

Un grupo de investigadores de la Universidad Rovira i Virgili ha patentado este dispositivo portátil que permite un seguimiento del cáncer de forma rápida, económica y eficaz.

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29 julio 2017 | 00:00 h
Un dispositivo portátil con sello español detecta células tumorales en sangre
Un dispositivo portátil con sello español detecta células tumorales en sangre
Un equipo de investigadores del Departamento de Química Física e Inorgánica de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona (URV), liderados por el investigador de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (Icrea), Ramón Álvarez Puebla, y por el catedrático de Física Aplicada, Francisco Díaz, del Departamento de Oncología Clínica del Hospital Universitario HM Torrelodones (Madrid), han patentado un dispositivo portátil que detecta células tumorales en la sangre.

Este instrumento médico mejora la eficiencia del seguimiento, el tratamiento y el diagnóstico del cáncer
El mecanismo cuantifica el número de células tumorales que hay en una muestra de sangre, de una en una y en tiempo real. Por este motivo, se trata de una herramienta que permite disponer de un instrumento médico que mejora la eficiencia del seguimiento, el tratamiento y el diagnóstico del cáncer, ya que ahora se podrá hacer simplemente mediante la adquisición de una muestra de sangre.


APROPIADO PARA EL USO CLÍNICO

Este sistema ha sido probado con éxito en diversos pacientes con cáncer de mama con metástasis en diferentes grados, aunque su uso puede ser mucho más extensivo y aplicarse para tratar otros tumores si se seleccionan diferentes anticuerpos al analizar la muestra de sangre.

En este sentido, los pacientes que padecen cáncer, y más si tienen metástasis, requieren un seguimiento continuo durante el tiempo que dura el tratamiento para evaluar la evolución de la enfermedad. Actualmente, este control se hace con técnicas de imagen y biopsias, que son invasivas y no siempre son posibles. Sin embargo, el sistema diseñado por los investigadores de la URV es altamente sensible y no requiere recurrir a la cirugía ni a la radiactividad. Precisamente por este motivo, es un método muy útil para el uso clínico, ya que mejora la calidad de vida del paciente que debe someterse constantemente a este tipo de pruebas.

El dispositivo puede ser una buena herramienta para definir adecuadamente el estado de salud del paciente. Este instrumento destaca en la lista de métodos de diagnóstico actuales porque permite un análisis rápido, económico, eficaz y poco agresivo. Junto a ello, ayuda a identificar la enfermedad con antelación y a hacer un seguimiento de los tumores con resultados más efectivos y con menos toxicidad para el cuerpo de los pacientes.

DOS SISTEMAS INTEGRADOS

Este nuevo aparato consiste en la integración de dos sistemas en miniatura: uno de flujo y otro óptico. En el primero, fluyen alineadas las células de la muestra de sangre. Y desde el sistema óptico, constituido por dos fibras ópticas (un diodo láser y un fotodetector), se analizan las células y se cuentan separadamente las cancerígenas y las que no lo son. La ratio informa del estado de evolución de la enfermedad.


Este nuevo aparato consiste en la integración de dos sistemas en miniatura: uno de flujo y otro óptico
Este complejo sistema es el resultado de una investigación, publicada en la revista científica Scientific Reports, que forma parte de la tesis doctoral de Eric Pedrol dirigida por Jaume Masons y Francisco Díaz, en colaboración con el Departamento de Oncología Clínica del centro hospitalario madrileño de la Fundación de Investigación HM Hospitales, liderado por el investigador Eduardo García-Rico.

El dispositivo se ha patentado y son cotitulares la URV, Icrea, el CTQC, la Fundación de Investigación HM Hospitales, Medcom Advance y Medcom Tech y ya se ha licenciado a la empresa Medcom Science, que tiene como objetivo la investigación básica y el desarrollo de tecnologías para el diagnóstico y el tratamiento del cáncer, que hará la comercialización. En la URV, la protección de la tecnología y de la licencia de la misma a la empresa Medcom Science se ha hecho a través de la Unidad de Valorización de la universidad.
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