Diseñan una “esponja” contra los efectos secundarios de la quiometerapia

Fármacos de quimioterapia como la doxorrubicina suelen generar molestos efectos secundarios a los pacientes con cáncer, dado su alto grado de toxicidad. Para evitar esto, investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, en Estados Unidos, han logrado diseñar un parche o “esponja”que puede acabar con los efectos secundarios, pues absorbe la sustancia del fármaco sobrante antes de que llegue al torrente sanguíneo del paciente.

De esta forma, el dispositivo, llamado ChemoFilter, se introduce mediante un catéter intravenoso en el paciente, independientemente de otro catéter que también se introduce para liberar el fármaco quimioterápico directamente en el tumor. Por ello, antes de que las sustancias del fármaco se distribuyan hacia células sanas, lo que provoca los efectos secundarios, el material actúa como filtro, mediante un sistema de agujas que extraen la sustancia tóxica.

Y es que, algunos fármacos de quimioterapia tienen una carga positiva. Para atraerlos, el filtro consta de dos polímeros, uno de los cuales tiene una carga negativa, que lo atrae. En un estudio con un modelo porcino, el dispositivo fue capaz de reducir la concentración máxima de doxorrubicina en aproximadamente un 85% en todo el cuerpo, según indican los desarrolladores.

De momento, el sistema sigue perfeccionándose, aunque los investigadores esperan poder aplicarlo en humanos en unos dos años, y el siguiente paso implica la mejora de las capacidades de filtración de la esponja, para lo que se está estudiando el uso de ADN como moléculas de unión para atraer a diferentes tipos de moléculas de quimioterapia. Gracias a ello, además, el sistema se podría utilizar para otros tratamientos con antibióticos, eliminando también sus efectos secundarios.